O que é catarata?
Como ocorre o envelhecimento do olho
Embora a comparação do olho com uma câmera permita entender como o olho funciona em nível básico, o olho é, na verdade, muito mais sofisticado que a câmera. E várias dessas funções complicadas mudam conforme envelhecemos.
Aqui, vamos nos concentrar nas partes do olho que sofrem os tipos de mudança que é importante conhecer para que possamos entender a catarata e o tratamento da catarata.
Para obter mais informações sobre o envelhecimento do olho
Solicite uma cópia de "Special Health Report on The Aging Eye" da Harvard Medical School.
O globo ocular fica situado no crânio, dentro da órbita, que é cercada por uma camada protetora de gordura, tecido fibroso e músculos. A parede do globo ocular é composta de três camadas distintas de tecido.
A camada externa é composta de colágeno e inclui a esclera e a córnea . Como a córnea é a primeira parte do olho pela qual a luz passa, ela desempenha um papel importante na capacidade do olho de concentrar a luz na retina. Seu médico levará em consideração as variações na foma da sua córnea como miopia, hipermetropia e astigmatismo, para desenvolver um plano geral de tratamento da catarata.
A camada do meio é chamada de trato uveal e é composta da iris pigmentada, do corpo ciliar e da coróide. A íris é uma cortina circular de fibras musculares que automaticamente se contrai e se expande para permitir a entrada da quantidade ideal de luz no olho, onde ela atinge o cristalino.
A área que se expande e contrai, por onde a luz entra, é chamada de pupila. À medida que envelhecemos, a doença indelicadamente chamada de miose senil pode tornar o tamanho em repouso da pupila menor, reduzindo a quantidade de luz que pode entrar e atingir o cristalino.
O cristalino é uma estrutura transparente, flexível e biconvexa (em forma de lentilha) feita de cristalino, uma proteína estrutural solúvel em água. A catarata relacionada à idade ocorre quando essas proteínas coagulam ou se juntam em blocos, resultando em um cristalino mais espesso, menos transparente e menos flexível.
Você sabia?
A catarata não pode ser removida do cristalino. Na verdade, o cristalino em si deve ser removido e substituído por uma nova lente artificial. Essa lente artificial é chamada de lente intraocular ou LIO. Saiba mais sobre como os diferentes tipos de catarata afetam diferentes partes do cristalino.
O cristalino fica situado em uma bolsa capsular que é conectada a ligamentos chamados zônulas, que, por sua vez, são conectadas aos músculos do corpo ciliar. Esses músculos e zônulas trabalham juntos para flexionar a bolsa com o cristalino dentro, para permitir que ele concentre a luz na retina.
Essa flexibilidade é chamada de acomodação. À medida que envelhece, a lente natural do olho freqüentemente endurece e é menos capaz de se acomodar. Esse endurecimento do cristalino, que pode ocorrer independentemente da catarata, é freqüentemente acompanhado por perda de flexibilidade nos músculos ao redor. Essa perda de flexibilidade é comumente chamada de presbiopia. Mas, como a presbiopia é uma função do envelhecimento – a maioria das pessoas começa a sentir os sinais da presbiopia depois dos 40 anos –, várias pessoas com catarata também têm presbiopia. Nos últimos anos, as lentes intra-oculares multifocais foram desenvolvidas para corrigir a catarata e a presbiopia.
Na camada mais interna do olho fica a retina, uma massa de fibras e células especializadas chamadas cones e bastonetes. Os cones e bastonetes oculares são compostos de substâncias químicas que reagem a diferentes comprimentos de onda de luz. Os bastonetes ficam localizados basicamente na periferia da retina e fornecem nossa visão periférica. Os cones, que ficam concentrados no centro da retina, ou mácula, percebem as cores e são responsáveis por detalhes no centro da nossa visão. Quando a degeneração macular ocorre, nossa visão central sofre. Se você sofre de degeneração macular e de catarata, seu médico poderá recomendar que você faça a cirurgia de catarata de qualquer maneira para facilitar o tratamento da retina danificada.
Saiba mais sobre os tipos de catarata.
- (1) Grande parte deste conteúdo foi adaptada do documento "The Aging Eye: A Special Health Report from Harvard Medical School", Ed. Fine, Laura C. M.D e Heier, Jeffrey S. M.D., copyright 2006, Harvard Health Publications, Boston, MA.
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